Sincronizar tu DAW con hardware por MIDI clock es el paso que convierte un montón de aparatos sueltos en un estudio que respira al mismo tempo: la groovebox, la caja de ritmos y el ordenador arrancan a la vez, paran a la vez y comparten BPM. En esta guía te explico cómo funciona el reloj MIDI y cómo configurarlo sin volverte loco.
Qué es el MIDI clock
El reloj MIDI es una señal de sincronización del protocolo MIDI: el dispositivo maestro envía 24 pulsos por negra (24 PPQN) y los demás equipos ajustan su tempo a ese pulso. Junto al reloj viajan los mensajes de transporte: start, stop y continue. No transmite notas: transmite tiempo.
Maestro y esclavo: quién manda
En toda sincronización hay un único maestro (envía el reloj) y uno o varios esclavos (lo siguen). La regla práctica:
- El DAW como maestro es lo más habitual: tu DAW dirige y las máquinas siguen. Configuración sencilla y arreglos centralizados.
- El hardware como maestro suele dar un groove más estable en directo: los secuenciadores hardware generan un reloj muy sólido, y el DAW se limita a grabar.
Cómo configurarlo paso a paso
- Conecta el MIDI: cable DIN de la salida MIDI del maestro a la entrada del esclavo, o USB si ambos lo soportan.
- Activa el envío de reloj en el maestro: en el DAW busca la opción de sincronización MIDI en preferencias y activa el envío de clock hacia el puerto correspondiente.
- Pon el esclavo en modo externo: en la máquina, cambia el ajuste de clock de «internal» a «external» o «auto». Su tempo pasará a depender del maestro.
- Prueba transporte: dale a play en el maestro: el esclavo debe arrancar solo. Si no arranca, revisa que el maestro también envíe mensajes de start/stop.
El problema real: el jitter
El reloj MIDI que envían los ordenadores sufre jitter: pequeñas variaciones de timing causadas por el sistema operativo y los drivers. Se nota como un groove inestable en el hardware esclavo. Soluciones por orden de eficacia:
- Usa el hardware como maestro y el DAW como esclavo (o grabando en libre).
- Usa una interfaz MIDI dedicada en lugar de adaptadores USB baratos.
- Algunos equipos y DAWs soportan sincronización por audio o soluciones propietarias mucho más estables; consulta el manual de tu interfaz.
Alternativas al MIDI clock
- Ableton Link: sincroniza tempo por red WiFi entre DAWs, móviles y apps compatibles: cero cables y muy estable.
- Sync analógico: pulsos eléctricos por minijack, herencia del CV/Gate: lo usan Korg Volca, Pocket Operators y todo el mundo modular.
- MIDI Time Code (MTC): posición absoluta en horas/minutos/segundos, pensado para postproducción y vídeo más que para música por patrones.
Preguntas frecuentes
¿El MIDI clock transmite el número de BPM?
No exactamente: transmite pulsos, y el esclavo deduce el tempo de la velocidad a la que llegan. Por eso el esclavo tarda un instante en clavarse cuando cambias el BPM del maestro.
¿Puedo tener dos maestros a la vez?
No. Dos relojes compitiendo es la receta del desastre: elige un único maestro y encadena los esclavos desde él (usa cajas MIDI thru si son varios).
¿Por qué mi esclavo va un pelín tarde?
Latencia del puerto o del driver. Muchos DAWs y máquinas permiten compensar con un offset de milisegundos: ajusta a oído hasta que el bombo de ambos suene como uno.